Este jueves 29 de agosto, se llevará a cabo una nueva versión de la ya tradicional Cena Anual de la Minería, que organizamos cada año desde la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI). En esta ocasión, igual como ocurrió el año pasado, ha sido invitado el Presidente de la República, Gabriel Boric y sus ministros de Estado. Se estima una asistencia de alrededor de 800 invitados.
La historia de la cena se remonta a 1990 cuando el gremio comenzó a efectuar este tipo de eventos y a entregar el premio “Sociedad Nacional de Minería”.
El primer evento fue un almuerzo que se llevó a cabo en el Club de la Unión, ocasión en que se premió al destacado empresario minero Andrónico Luksic Abaroa. A la actividad, liderada por el entonces timonel Hernán Guiloff, asistieron el ex Presidente de la República, Patricio Aylwin; el ministro de Minería de la época, Juan Hamilton, y el entonces ministro de Planificación y Desarrollo Social, Sergio Molina.
En aquella ocasión, el presidente Aylwin sostuvo un hilarante diálogo con un dirigente de pequeña minería de Putaendo, Pedro Bahamondes. Esta conversación fue reproducida por la revista Topaze: «Don Pedro extendió su mano ceremoniosamente y se individualizó ante S.E. como representante de los pequeños mineros de Endo. Frente a la extrañeza de Don Pato, el pícaro gremialista aclaró. Es que como Ud., Presidente, no frecuenta ciertos lugares, me da no sé qué decirle que yo soy de Puta….endo”.
Un cambio de giro para la Cena
El año 1991 volvió a realizarse un almuerzo en el entonces Hotel Carrera, que también contó con la asistencia del presidente Aylwin.
Ya en 1995 dejó de ser un almuerzo y pasó a ser una cena de minería, que ese año se realizó en el Hotel Crowne Plaza, ubicado en las cercanías de Plaza Italia. La comida fue liderada por Walter Riesco, ex timonel de SONAMI, y asistieron el entonces Presidente de la República Eduardo Frei y su esposa Marta Larraechea.
A partir de ese año, la cena se institucionalizó como la principal actividad del sector que pone término a las actividades del Mes de la Minería.
En sus 31 eventos, la comida de SONAMI ha convocado a alrededor de 30 mil personas y ha contado con la asistencia de casi todos los presidentes de la república, con la excepción de Ricardo Lagos.
En sus dos periodos, la ex presidenta Michelle Bachelet asistió a todas las cenas de la minería, incluso cuando un grupo de camioneros hizo una inédita manifestación al frente del Palacio de La Moneda o cuando tuvo que viajar a la zona sur debido a los estragos que dejó un fuerte temporal. En aquella ocasión, Alberto Salas, quien presidía SONAMI, y sus invitados debieron esperar que la mandataria retornara a la capital para comenzar la cena. Coincidentemente en en ese segundo periodo de Gobierno de Bachelet, la ministra de Minería era la actual secretaria de estado, Aurora Williams.
El fallecido presidente Sebastián Piñera sólo se ausentó en 2019 y fue luego de un viaje a Europa en que llegó “algo enfermo” como señaló su entonces canciller Teodoro Ribera. Piñera, según trascendió, “sufría de una alergia en sus ojos”.
En sus primeros años, la organización de la cena se hacía con el personal de SONAMI, quienes se preocupaban de confirmar y recibir a los invitados. Las invitaciones eran físicas y se contrataba a una calígrafa para poner los nombres en cada tarjeta.
Con el pasar de los años, los distintos aspectos de la cena se fueron tercerizando y se reemplazaron los pendones y gráficas por modernas pantallas de más de 40 metros de largo. De la misma forma, se fueron incorporando auspiciadores y este año se alcanzó el récord de 23 auspiciadores.
A lo largo de su historia, la actual Cena de la Minería ha sido suspendida en tres ocasiones. La primera de ella en agosto del 2010 con ocasión del accidente de los mineros de la Mina San José y los años 2020 y 2021 debido a la pandemia de Covid-19 que afectó al mundo.
Premios Sociedad Nacional de Minería
En 2005, mismo año en que falleció, se le otorgó un premio especial al empresario Andrónico Luksic. A la ceremonia concurrieron su viuda Iris Fontbona y sus hijos Andrónico Luksic Craig, Guillermo Luksic, Jean Paul Luksic, Paola y Gabrielle Luksic.
Han recibido premios AngloAmerican, Escondida, Las Cenizas, Pucobre, Collahuasi, entre otras empresas.
Premios especiales se han entregado a la entonces senadora Evelyn Matthei y los diputados Carlos Vilches, Cristián Leay y Baldo Prokiurica, quien años después ocuparía la cartera de Minería en el segundo Gobierno de Piñera.