La Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) organizó una Asamblea Minera en que se analizó la compleja situación que viven la pequeña y mediana minería, actividad que contó con la participación del subsecretario de Minería, Pablo Terrazas; el vicepresidente ejecutivo de Enami, André Sougarret y el director de Sernageomin, Mario Pereira.

La actividad reunió a más de un centenar de representantes de la mediana y pequeña minería y presidentes de las asociaciones mineras.

En su exposición ante la comunidad minera, el subsecretario Terrazas dijo que el gobierno aspira que Chile alcance en los próximos años una producción de 7 millones de toneladas de cobre. Al respecto, señaló que se ha logrado identificar una cartera de 185 proyectos mineros que involucran una inversión de más de 57 mil millones de dólares, agregando que “muchos de esos proyectos son de mediana minería”.

Terrazas afirmó que, en el caso de la minería, es necesario “avanzar desde la tolerancia de esta actividad a un genuino interés en su desarrollo”, reduciendo el impacto en el medio ambiente, aumentando la productividad con el uso de nuevas tecnologías y promoviendo el uso de infraestructura compartida como plantas desaladoras, acueductos, relaveductos, puertos y sistemas de transporte.

Por su parte, el presidente de SONAMI, Diego Hernández, afirmó que la pequeña y mediana minería enfrenta relevantes desafíos que requieren ser abordados en un horizonte de corto y mediano plazo. “No obstante, los buenos precios del cobre, que en los últimos días se han moderado por la controversia comercial entre China y Estados Unidos, estos sectores no han visto reflejado en sus actividades un mejor escenario debido al alto endeudamiento que tuvo como resultado el ciclo de precios bajos, especialmente en la pequeña minería”.

A modo de ejemplo, Hernández dijo que, en el caso del sector de pequeña escala, se ha generado una profunda caída en el número de productores entre 2011, cuando el precio de cobre alcanzó su máximo valor con alrededor de 4 dólares, y el año 2017. “En el periodo antes mencionado, han paralizado 877 faenas de pequeña escala, lo que representa una caída del 60%, mientras que, en materia de producción de cobre fino, en el mismo lapso de tiempo, ha retrocedido en un 41%, alcanzando ahora una producción de 48 mil toneladas de cobre fino”.

El directivo de SONAMI valoró el anunció de Enami de suspender por tres meses el pago del crédito de sustentación, aunque estimó que este plazo es insuficiente para provocar una reactivación de la actividad de pequeña escala”.

Por otra parte, Hernández destacó que la mediana minería presenta positivas perspectivas de desarrollo, pues existen yacimientos con leyes interesantes lo que convierte a este segmento productivo en un nicho atractivo y competitivo”.

En el marco de la Asamblea Minera, el director de Sernageomin, Mario Pereira, junto con valor esta instancia de conversación, informó que se encuentra en proceso de revisión la Ley de Cierre, especialmente en materias garantías financieras, y que se está estudiando el Título XIV del Reglamento de Seguridad Minera en lo relativo a la pequeña minería en un trabajo conjunto con SONAMI y el ministerio de Minería. También abordó el proceso de modernización del Servicio.

Por su parte, el vicepresidente ejecutivo de Enami, André Sougarret, junto con dar cuenta del estado de la Empresa y de los proyectos de innovación en curso, puso énfasis en la necesidad de revisar y modernizar sus procesos de compra y operaciones así como los instrumentos de fomento para la pequeña minería. “Tenemos que abordar los problemas estructurales que afectan al sector, como son el agotamiento de minerales oxidados, leyes cada vez más bajas y exigencias en seguridad y medio ambiente”.

Sougarret recalcó asimismo que “Enami, como empresa pública, tiene que trabajar con eficiencia y eficacia y con los más altos estándares de probidad y transparencia en sus procesos de compra y operaciones”.

Finalmente, el vicepresidente ejecutivo de Enami se refirió al desafío que enfrenta la empresa y el sector respecto a la modernización de la Fundición Hernán Videla Lira, que implica una inversión de más de 600 millones de dólares, para fundir 700 mil toneladas de concentrados de cobre.