El vicepresDHidente de SONAMI, Diego Hernández, expuso en el seminario de Mediana Minería, evento organizado por el gremio minero y el Grupo Editorial Editec, en donde se refirió a los principales desafíos que presenta el sector como son los relacionados con los recursos y reservas mineras, la productividad y costos de producción, y los permisos ambientales y sectoriales, entre otros aspectos.

Sobre los recursos y reservas mineras, Hernández sostuvo que la Mediana Minería tiene dificultades para demostrar grandes cantidades de reservas mineras, porque, en este tipo de yacimientos, se requiere efectuar muchos sondajes y “no hay plata para ello”. En el caso de Michilla, ejemplifica, la cantidad de sondajes que se requeriría hacer es equivalente al que se debería realizar en un pórfido de mayor tamaño, pero para demostrar un menor volumen de recursos y reservas.

En línea con lo anterior, los bancos solicitan horizontes amplios de recursos y reservas para otorgar créditos, lo que por cierto limita a la mediana minería su acceso a financiamiento.

Con respecto al costo de producción que tiene la Mediana Minería, Diego Hernández señaló que son más altos que el de la Gran Minería por un tema de escala y productividad, y que actualmente “deben estar operando con un costo total en torno a cUS$ 250 la libra, incluyendo intereses y amortizaciones de créditos más depreciaciones, lo que deja un margen muy estrecho, por lo que hay empresas que están en una situación bastante compleja”.

En materia ambiental, el actual vicepresidente de SONAMI señaló que este sector ha asumido los compromisos de una minería sustentable. Además, “la Mediana Minería tiene una gran integración con las comunidades locales, ya que la mayoría de sus trabajadores son efectivamente de la zona donde están emplazadas las faenas”. Sin embargo agregó que, en algunos casos, un exceso de requerimientos encarece los proyectos y alarga “excesivamente” la tramitación de los permisos ambientales y sectoriales.

En relación a la Ley de Cierre de Faenas, Diego Hernández mencionó que esta normativa ha introducido problemas adicionales, por tener que constituir las garantías financieras en un plazo muy breve como consecuencia de los bajos horizontes de producción.

El vicepresidente de SONAMI también se refirió a la importancia que presenta la innovación tecnológica en el sector de la Mediana Minería, ya que tiene una escala muy adecuada para probar y validar innovaciones con un riesgo mucho menor que el que se tendría al hacerlo en operaciones de la Gran Minería. También recordó que diversas innovaciones en el país partieron en operaciones de mediana escala, como son el uso de agua de mar, la lixiviación en pilas y la disposición de relaves en pasta.