SONAMI valora la actualización del DS 40 y propone medidas para su aplicación

El gremio respaldó el aumento de los umbrales de ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental para proyectos mineros y prospecciones, aunque planteó observaciones sobre el reprocesamiento de relaves y contabilización de plataformas.

El Ministerio del Medio Ambiente abrió durante 2026 una nueva consulta pública para modificar el Decreto Supremo N.º 40, que establece el Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Entre las materias abordadas se encuentran los umbrales de ingreso para proyectos de desarrollo y prospección minera, sobre los cuales SONAMI presentó observaciones orientadas a adecuar las exigencias a las distintas escalas de producción.

El reglamento, promulgado en 2012 y publicado en 2013, surgió para actualizar la regulación tras los cambios introducidos por la Ley N.º 20.417 a la Ley N.º 19.300. Su modificación más reciente fue sometida a consulta pública mediante la Resolución Exenta N.º 4.157, publicada el 31 de julio de 2026.

La propuesta contempla elevar de 5.000 a 40.000 toneladas mensuales el umbral de capacidad de extracción que obliga a ingresar al SEIA. Para las prospecciones, propone aumentar de 40 a 160 plataformas el límite entre las regiones de Arica y Parinacota y Coquimbo, y de 20 a 40 plataformas desde la Región de Valparaíso hasta la Región de Magallanes. También incorpora cambios para el reprocesamiento y valorización de relaves y otros residuos mineros en faenas con Resolución de Calificación Ambiental favorable y vigente.

Tras el cierre de la consulta pública, el Ministerio del Medio Ambiente deberá sistematizar las observaciones y elaborar una propuesta definitiva. Posteriormente, el texto deberá pasar por el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático, ser firmado por el Presidente de la República y la ministra del Medio Ambiente e ingresar a Contraloría para su toma de razón, antes de una eventual publicación en el Diario Oficial.

Las observaciones de SONAMI

Carlos Gajardo, gerente de Medio Ambiente de SONAMI, valoró la consulta pública y señaló que representó “una oportunidad para optimizar los procesos de evaluación ambiental y otorgar mayores niveles de certeza jurídica a las inversiones”.

Para el gremio, la regulación debe considerar la realidad geológica y económica de la minería, marcada por el envejecimiento de los yacimientos y la caída de las leyes del mineral.

Uno de los principales aspectos respaldados por el organismo gremial es el aumento del umbral para proyectos de desarrollo minero. El gremio sostiene que mantener una misma exigencia para faenas de distintas escalas puede generar una carga proporcionalmente mayor para la pequeña y mediana minería, cuyos horizontes operacionales y recursos son más acotados. Con el nuevo umbral, estas operaciones podrían ajustar gradualmente su producción sin ingresar automáticamente al SEIA por el solo aumento de capacidad.

SONAMI plantea que esta modificación no implica una menor protección ambiental, ya que los proyectos seguirán sujetos a otras causales de ingreso al SEIA y a permisos sectoriales asociados a organismos como Sernageomin, la Dirección General de Aguas, CONAF y el SAG. En esa línea, Gajardo sostiene que “la reducción de la cobertura procedimental del SEIA no equivale a bajar los estándares de protección ambiental”.

La asociación gremial también subraya los cambios propuestos para el reprocesamiento de relaves, al considerar que pueden incentivar la economía circular y la minería secundaria. Sin embargo, solicita precisar conceptos como “relave fresco”, “reprocesamiento” y “valorización”, además de revisar el límite del 25% de la capacidad nominal autorizada, para evitar que restrinja la viabilidad de proyectos de mayor escala.

En materia de prospección, SONAMI respalda el aumento de los umbrales, y plantea la necesidad de establecer criterios objetivos para contabilizar plataformas. Entre sus propuestas, considera que la reutilización de plataformas existentes, cuando no implique nuevas obras o intervenciones adicionales, no debería contabilizarse como una nueva plataforma. También propone que no se sumen automáticamente instalaciones antiguas o de terceros.

Con estas observaciones, SONAMI busca compatibilizar la protección ambiental, la continuidad operacional y la certeza jurídica, evitando que las modificaciones destinadas a establecer exigencias más proporcionales generen nuevos espacios de interpretación.

“La reducción de la cobertura procedimental del SEIA no equivale a bajar los estándares de protección ambiental”,

Carlos Gajardo, gerente de Medio Ambiente de SONAMI.