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Por Jorge Riesco, presidente de Sociedad Nacional de Minería
La minería enfrenta hoy un escenario que combina oportunidades inéditas con desafíos estructurales que no podemos pasar por alto. Por un lado, el sector se ha beneficiado de un ciclo internacional favorable, con precios del cobre y de otros metales que reflejan el creciente protagonismo de los minerales en la transición energética y en el desarrollo tecnológico global.
Pero, al mismo tiempo, persisten dificultades estructurales que condicionan la capacidad del país para transformar ese contexto favorable en más inversión, mayor producción y crecimiento sostenido. En otras palabras, contamos con un escenario externo que abre enormes posibilidades para Chile, mientras internamente seguimos teniendo barreras que limitan la velocidad con que podemos aprovecharlas.
Las cifras del Balance Minero 2025 de SONAMI reflejan esta realidad. El cobre promedió cerca de US$4,5 la libra, cerrando el año por sobre los US$5,6, mientras que el oro, plata y molibdeno registraron alzas en producción y valor. En exportaciones, la minería superó los US$63.253 millones, cerca del 59% de los envíos totales, confirmando su rol como motor de la economía nacional.
Asimismo, el aporte del sector al Producto Interno Bruto alcanzó cerca del 11,6% del PIB nacional al tercer trimestre de 2025, con regiones como Antofagasta consolidándose como el principal polo minero del país y representando alrededor del 61% del PIB minero nacional. A ello se suma un impacto social significativo ya que el empleo minero alcanzó un récord cercano a 304 mil trabajadores directos, acompañado de un aumento sostenido en la participación femenina dentro de la industria.
Para 2026 proyectamos que la minería mantenga su crecimiento e impacto en el PIB nacional y genere más de 300 mil empleos directos, confirmando su papel como uno de los pilares estructurales del crecimiento del país.
Estos pronósticos apuntan a una recuperación moderada de la producción, que podría ubicarse entre 5,5 y 5,7 millones de toneladas en un escenario optimista. En paralelo, se proyecta un flujo de inversión cercano a US$6.700 millones, cifra menor a la del año anterior y marcada principalmente por inversiones de reposición más que por expansiones de capacidad.
Pero esto no se materializará automáticamente. El verdadero desafío es transformar el actual ciclo de precios favorables en un nuevo ciclo de inversión, desarrollo de proyectos y expansión productiva.
El mundo está entrando en una nueva era de demanda por minerales críticos, y Chile tiene la oportunidad de ocupar un lugar central en ese proceso. Pero el liderazgo minero no se sostiene solo con historia ni con recursos naturales, se construye con reglas claras, instituciones eficaces y una visión país que entienda el valor estratégico de la minería para el desarrollo. Aprovechar esta oportunidad no es solo una tarea del sector, sino que una decisión país.
«Para 2026 proyectamos que la minería mantenga su crecimiento e impacto en el PIB nacional y genere más de 300 mil empleos directos, confirmando su papel como uno de los pilares estructurales del crecimiento del país».