La minería chilena frente al tablero geopolítico global

La geopolítica dejó de ser un asunto distante para convertirse en una variable que incide directamente en la competitividad de la minería chilena. Las tensiones entre las principales economías, las restricciones comerciales y las disrupciones logísticas afectan los costos operacionales, la continuidad de las faenas y el acceso a los mercados. Para un país cuya minería depende tanto de proveedores internacionales como de la demanda externa, anticipar estos cambios es fundamental para resguardar su posición en la industria mundial.

Esta vulnerabilidad se manifiesta especialmente en el abastecimiento de insumos críticos. Las tensiones en el Estrecho de Ormuz han encarecido los combustibles y comienzan a afectar la disponibilidad de azufre, materia prima para producir ácido sulfúrico, fundamental en los procesos de lixiviación del cobre. La fragilidad de esta cadena quedó en evidencia en mayo de este año, cuando China aplicó restricciones a sus exportaciones de ácido sulfúrico, afectando al mercado nacional. En septiembre, el 93,5% de las exportaciones chinas de este insumo tuvo como destino Chile. A ello se suma la dependencia de importaciones de productos siderúrgicos tras el cierre de Huachipato. El inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania, cuando el precio internacional del acero aumentó más de un 50%, demostró cómo los conflictos internacionales pueden repercutir directamente en los costos de las faenas.

Los riesgos también se extienden a la logística global. Las restricciones al tránsito por el Canal de Panamá, asociadas a la sequía, evidencian cómo los factores climáticos pueden encarecer los fletes y retrasar el abastecimiento de equipos, repuestos e insumos. Asimismo, una eventual escalada de las tensiones en el Estrecho de Taiwán o en el Mar de la China Meridional podría alterar rutas estratégicas del Pacífico, con consecuencias para las cadenas de suministro y las exportaciones mineras.

En los mercados de destino, las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China plantean otro desafío. El país asiático es el principal consumidor mundial de cobre y un socio comercial fundamental para nuestro país, por lo que las disputas arancelarias entre ambas potencias pueden afectar los flujos comerciales, los precios y las decisiones de inversión. El desafío no consiste en reemplazar a nuestros principales socios, sino en diversificar mercados, fortalecer las relaciones comerciales y defender reglas previsibles que permitan competir en condiciones justas.

Esta coyuntura adquiere especial relevancia ante la creciente demanda mundial de cobre y litio para la transición energética. Sin embargo, contar con recursos estratégicos no garantiza que Chile capture esta oportunidad: también se requiere inversión, competitividad y capacidad para responder a las disrupciones internacionales. Desde SONAMI, consideramos prioritario fortalecer la seguridad de suministros, ampliar las alternativas de abastecimiento y profundizar las alianzas comerciales, junto con promover condiciones internas que permitan desarrollar nuevos proyectos y sostener la actividad minera.

En un escenario global marcado por la incertidumbre, el país debe transformar su ventaja geológica en una ventaja competitiva duradera. Esto exige anticipación estratégica, condiciones favorables para la inversión y una defensa activa del libre comercio. Solo así podremos consolidar a la minería chilena como un proveedor confiable de minerales esenciales para el desarrollo mundial y fortalecer su aporte al crecimiento del país.