Panorama minero en cifras: Precios repuntan y la producción de cobre no recoge el impulso
septiembre 28, 2026
Tecnología de exoesqueletos se suma al cuidado de la salud y seguridad en minería
septiembre 28, 2026
El proyecto considera una inversión de US$870 millones y una producción de 46 mil toneladas anuales de cobre. La asociación combina activos de la cuprífera estatal con la experiencia y capacidad de inversión de la empresa privada para desarrollar esta nueva faena.
Sumar nueva producción de cobre mediante una asociación entre Codelco y una empresa de la mediana minería es la fórmula detrás de Tovaku, proyecto ubicado a 70 kilómetros al oriente de Tocopilla, en la Región de Antofagasta. La iniciativa contempla una inversión estimada de US$870 millones, reservas por 633 millones de toneladas y una producción de 46 mil toneladas anuales de cátodos de cobre durante una vida útil de 21 años.
El proyecto será desarrollado por una sociedad en la que Pucobre tendrá el 60% y Codelco el 40%. La estatal aportará las concesiones mineras, mientras la primera contribuirá con los estudios realizados, financiará las etapas de desarrollo y construcción y estará a cargo de la operación. La estructura permite a la empresa estatal participar sin realizar aportes de capital en estas etapas, ya que los recursos comprometidos por la compañía privada se recuperarán con cargo a futuras distribuciones correspondientes a la estatal.
La fórmula forma parte de la estrategia con la que Codelco busca desarrollar recursos mineros mediante asociaciones que incorporen capital y capacidades privadas.
“Necesitamos crecer a través de sociedades con privados. ¿Por qué? Porque estas sociedades con privados nos aportan capital, que nos falta, nos aportan tecnología, nos aportan maneras de hacer las cosas, conocimiento, gestión, la posibilidad de compartir riesgos y también algo muy importante, crean plazas, crean oportunidades”, indica Bernardo Fontaine, presidente del directorio de Codelco.
De la exploración a una nueva mina
La constitución de la sociedad ocurre después de un proceso iniciado en 2009, cuando ambas empresas suscribieron un acuerdo para explorar las propiedades mineras Puntillas y Galenosa. Tras años de estudios, el proyecto cuenta con ingeniería de factibilidad completada y debe continuar con la ingeniería de detalle, permisos ambientales y sectoriales y obras tempranas.
“Para nosotros la constitución de esta sociedad con Pucobre es un hecho histórico. Ha pasado bastante tiempo, alrededor de 15 años, para que finalmente se materialice, pero es una forma de cómo nosotros también estamos pensando poder generar valor sobre las propiedades que tenemos acá en nuestro país”, afirma Jorge Gómez, presidente ejecutivo de Codelco.
Para Pucobre, Tovaku representa además un cambio de escala. La compañía produjo 41.500 toneladas de cobre fino en 2025, por lo que las 46 mil toneladas anuales contempladas por el nuevo proyecto equivalen a un volumen superior a toda su producción registrada durante ese año. A ello se suma El Espino, proyecto ubicado en la Provincia de Choapa, Región de Coquimbo y que considera una producción de 26 mil toneladas de cobre fino al año.
“Tovaku es un muy buen ejemplo de un proyecto de mediana minería con una asociación de gran potencial entre Codelco y una empresa como Pucobre, de mediana minería, que ha demostrado eficiencia y alta capacidad de ejecución de proyectos. Lo vemos como una gran oportunidad de aumentar la producción de cobre para Codelco, para Pucobre y para Chile”, sostiene Cristián Arnolds, vicepresidente de Pucobre.
A ello se suma la actividad asociada a una inversión de US$870 millones y a la posterior operación de la faena. El proyecto será explotado a cielo abierto y utilizará agua de mar sin desalar. Entre sus características también se encuentran la presencia de minerales a poca profundidad y un bajo consumo de ácido para su procesamiento.
“Demuestra que con un trabajo técnico de alto nivel, en este caso de la mano del equipo técnico de Codelco y Pucobre, hemos sido capaces de formular un proyecto que debiera ver la luz en los próximos años, sumar cobre, sumar trabajo, sumar desarrollo para nuestro país”, señala Sebastián Ríos, gerente general de Pucobre.
